Todos estamos de acuerdo en qué el principal problema que presentan los vehículos eléctricos es la duración y el elevado tiempo de recarga de sus baterías de ión-litio.
Algo similar al proyecto Better Place, que apuesta por la sustitución de las baterías completas en estaciones de servicio en lugar de recargarlas en el propio vehículo, es lo que presenta el Instituto Fraunhofer.
Se trata de unas baterías de flujo redox con electrolito líquido, por lo que la idea es sustituir ese electrolito por otro totalmente cargado en el momento que sea necesario. El proceso de recarga del electrolito agotado se realizaría en la propia estación de servicio.
El problema de este tipo de baterías, es su baja densidad energética, lo que se traduce en una autonomía insuficiente para un uso habitual, pero el avance de este estudio es que han conseguido multiplicar por 5 la densidad de dichas baterías, equiparando su autonomía con las actuales baterías de ión-litio.
Pero como ya sabemos, la investigación lleva tiempo, y aunque es una idea tentadora, de momento solo se ha construido un prototipo en forma de coche teledirigido.
Aún así, cuando se llegue a aplicar en vehículos de tamaño normal, se encontraría con los mismos problemas que las actuales baterías, como infraestructuras, costes de producción, distribución, reciclaje, gestión de residuos,…
Nissan presentará en el próximo Tokyo Motor Show su concepto de vehículo urbano bliplaza, el Land Glider Concept.
Lo más interesante de este modelo, es que el propio fabricante ha confirmado que no se trata únicamente de un ejercicio de diseño, si no que piensan seriamente en su comercialización en grandes ciudades con tráfico denso.
Este vehículo de 3.100 mm de largo, 1.100 mm de ancho y 1.415 mm de alto puede albergar fácilmente a dos pasajeros en posición tándem.
Mucho más estable que una motocicleta, gracias a sus cuatro ruedas, toma las curvas de forma parecida a estas, ya que es capaz de inclinarse hasta 17º de forma automática, gracias a los diversos sensores que incorpora y mediante los cuales calcula la inclinación correcta del vehículo.
El trabajo de mover este modelo corre a cargo de dos motores eléctricos situados detrás de los pasajeros, alimentados por baterías de ión-litio.
También incluye sensores para detectar objetos u otros vehículos en la trayectoria y así intervenir en el comportamiento del vehículo para evitar un impacto inminente.
Toda una promesa para el asfalto de las grandes urbes.
Parece que IBM se ha dado cuenta de que el petróleo, desgraciadamente, no va a durar para siempre, y ha decidido incentivar la investigación para mejorar la tecnología de las actuales baterías de los coches eléctricos.
Para ello ha contratado a 40 ingenieros y científicos que tendrán que “arreglarselas” para conseguir que la autonomía media de las baterías de los vehículos eléctricos pasen de los 160 km de autonomía actuales a unos 800 km.
La idea es que investiguen y experimenten en el campo de la nanotecnología para poder ampliar la capacidad de las baterías actuales, multiplicando por diez su densidad de almacenamiento.
El proyecto se llevará a cabo en el centro de investigación de IBM en el Valle de Almaden, en California, que colaborará con los laboratorios del Departamento de Energía de los EEUU.
Esperamos que el proyecto dé pronto sus frutos y empecemos a ver vehículos eléctricos realmente viables para el día a día.
Y es que los dos principales problemas a los que se enfrentan los vehículos eléctricos a la hora de llegar al gran público, son la poca autonomía de sus baterías y el tiempo necesario para recargarlas.
Así que mientras esperamos a que evolucionen la tecnología de dichas baterías y las hagan más duraderas y rápidas de recargar, solo nos queda una solución.
El vehículo deberá tener un sistema de baterías que sea fácilmente reemplazable por cualquier persona, aunque no sea ingeniero industrial.
Así, con una infraestructura adecuada, podrás ir a la electricinera que mejor te venga, y sustituir tu batería por otra totalmente cargada en un santiamén.
Desde Green Car Advisor, informan de que Tesla podría estar pensando en introducir este sistema en su Model S, lo que permitiría una mayor y más rápida expansión de este tipo de vehículos.
¿Cuál es la diferencia entre un vehículo movido por pila de combustible y uno eléctrico?
Al fin y al cabo, los dos cuentan con un motor eléctrico. La diferencia reside en el modo de almacenar la energía para mover dicho motor. En el caso del vehículo de pila de combustible, utiliza el hidrógeno combinado con el oxígeno para desprender electrones y, en el caso del eléctrico puro, la energía se extrae directamente de la batería.
Últimamente hemos visto tanto a fabricantes como a petroleras posicionarse a favor de la pila de combustible. Pero vamos a analizar los problemas de utilizar el hidrógeno como combustible para el transporte.
En primer lugar, el hidrógeno se puede obtener directamente de pozos petrolíferos, lo que no supone un avance, ya que sigue siento una fuente de energía no renovable.
Otra forma de conseguir hidrógeno, es disociarlo del agua mediante electrólisis. Pero la eficiencia de este proceso es más bien… dudosa.
Por cada unidad energética de hidrógeno obtenida, tenemos que aplicar 2,5 unidades de energía para llevar a cabo el proceso de separación de los átomos del agua. Después hay que comprimirlo para facilitar el transporte, cuyo proceso tiene un alto coste energético. Además hay que trasladarlo a las distintas estaciones de servicio (mediante barcos, camiones,…) que, obviamente, consumen energía.
Ya en el depósito del coche, el proceso de combinación con el oxígeno ronda el 50% de eficiencia.
En conjunto, el proceso tiene una eficiencia del 25%, mientras que un vehículo a baterías de litio, es capaz de aprovechar hasta el 90% de la energía almacenada en dichas baterías, que por otra parte, viene directamente de la red eléctrica, sin mayores gastos adicionales.
Como conclusión, un vehículo a baterías es unas 3,6 veces más eficiente que uno de pila de hidrógeno.
¿Y por qué los fabricantes, gobiernos y petroleras apoyan más el desarrollo de la pila de combustible?
Sencillo, así se podría mantener un sistema de reabastecimiento similar al actual con el petróleo, y los ricos seguirían amontonando hidrodólares en sus cuentas, mientras que se evita que países más humildes pueden convertirse en potenciales nuevos ricos gracias a la explotación del litio de las baterías.
Además, en caso de fomentar el desarrollo de los vehículos puramente eléctricos, se daría ventaja a marcas como Tesla, Fisker o Reva, que van años luz por delante de los demás al respecto.
Vía: Autoblog
